アロハウィンズドットコム

このところ晴天続きのハワイ島ヒロよりアロ～ハ！

夜になるとちょっと涼しいかな？と思いきや、9月になっても昼間はさすが常夏、と思い知らされるい知らされる日差しの強さです。日本もこの夏の猛暑に比べ、だいぶ涼しくなったのではないでしょうか？そんな秋の到来を感じさせる今日この頃、地元で活躍するミュージシャンをご紹介いたしましょう！

ローカル＋ヤング＋ミュージック＝♪

ハワイにいると赤ちゃんの満一歳のお誕生日パーティーがよく盛大に行われます。

ベイビー･ルアウ」と呼ばれるパーティーで、無事に一年を過ごした赤ちゃんの健康を祈り感謝する、というしきたりです。ちょっと日本の「七五三」にコンセプトが似ていますが、こちらのものはとってもリラックスした環境の中で親戚一同、隣近所、友人知人を集めとにかく盛大に盛り上がる、といった嗜好のパーティーなのです。

そんなパーティーに付き物なのが音楽を提供するミュージシャン達。パーティーを盛り上げるエンターテイナーとして重要な役割を担っています。

ハワイの人々は普通の人でも玄人並のミュージシャンが多いので、公の場で演奏するプロはある意味相当プレッシャーがあるのではないでしょうか？上手くて当たり前、そんな土俵の中でも抜きんでた才能の持ち主である、「無名」（あくまでも主観的な意見です♪）のミュージシャンに、とあるベイビー・ルアウ・パーティーで出会いました！

そのパーティーで私がたまたま司会を頼まれていたことから、音楽担当のミュージシャンということで、打ち合わせを兼ねて出会ったのが、今回のリト・アークエンジェル（Lito Arkangel）氏。幅広いジャンルのレパトリーを持ち、歌はもちろんギター演奏、そしてトークもこなすというリトはヒロ生まれ、ヒロ育ちのヒロっ子です。

ヒロ→横須賀→ヒロ！

「ヒロで成功すれば何処でも成功することができるよ！」というリト。やはりヒロの音楽の水準の厳しさは、聴衆の肥えた音楽に対する土俵がある、ということが背景のようです。

リト本人は五歳の頃に物真似からスタートし、とにかく歌うことが大好きで歌い始め、ウクレレも九歳から習い、高校に入学するまで音楽どっぷりの生活を送っていたそうです。

ところが十五歳のときに両親が離婚したことから精神的に落ち込み、しばらくは音楽から遠ざかった生活を送りました。そしてそんな自暴自棄な生活から飲み屋に通い始め、ロコのバンド活動に目覚めたことにより、バンドと一緒に演奏を始めます。

でもやはり、不健康な環境であることもあり、何とか自らの環境を変化させたいという思いから、なんと海軍に入隊！そしてヒロから横須賀の海軍駐屯地へ移動したのです。

だからリトは'95～'99年の間、横須賀の米軍基地に居たのだそうですよ～！
「日本の人は本当に親切だった。良い思いでしかないなあ。よくカラオケ・バーへ行って歌ったよ～!」と、懐かしそうに当時を振り返って話をしてくれました。

横須賀にいる間はギターとウクレレを持参し日本へ渡ったので、故郷を離れホームシックになると、自分で知っているハワイアン・ミュージックを奏で、寂しさを紛らわせていたそうです。
また日本滞在中にはペルシャ湾戦争を体験し、様々な異文化と接触する機会も得ました。

でもやはりハワイが恋しくなり'99年、海軍を辞めることを決断しハワイへ戻ったのです。
そのとき故郷に戻り、久しぶりにホノルルで生のハワイの音楽に触れたとき、「これからは生涯音楽を人生の糧としてプロになる！」と決め、そしてそれを期にハワイ島ヒロへ戻ってきたのでした。

生まれ故郷に戻ってきたリトは、先ずハワイ大学ヒロ校に入学し、音楽を専攻します。
そしてバイトとしてコハラ・コーストに点在する高級リゾートホテルのラウンジ等で演奏させてくれる仕事を見つけ、生演奏の経験を積んで行きました。

その頃の経験が今、プロのミュージシャンとして様々な状況で演奏する際に非常に役に立っている、ということです。

そして何より、多くの先輩ミュージシャン達がたくさんのアドバイスや後押しをしてくれたことで自分のスタイル、そしてニッチを捜し求めることができ、それが本当に嬉しかったということです。
自分の生きがいとして目指すものがはっきりとあることで、集中して自覚を持った演奏ができるということは、聞く側としても素直にエンジョイできる音楽が耳に入ってくる、ということなのでしょうね。

「たくさんの人をハッピーにすること」、がもっぱら現在のリトの目標！というように、彼の演奏には音楽を心から楽しんでいる、というスタンスが感じられます。
だからかもしれませんが、今やリトはロコの人気ミュージシャンとして引っ張りだこ！地元のレストランでライブ演奏をする傍ら、週末は殆どがプライベートのパーティーやイベントなどの出演依頼でびっしり予定が埋まっているのだそうです。「本当にお陰様で忙しくしているよ！なんとか音楽だけでも食べていけるようになったからね～！」と言って笑うリト。

彼はフィアンセであるガールフレンドとの間に3人の子供がいるので、「がんばらないと！」と言い、またミュージシャンとして、一家の大黒柱として責任がある、とも言って引き締まった表情になりました。

今までに大物ミュージシャンやプロデューサーからソロ・ミュージシャンとして、レコーディングやアルバム製作のオファーなどたくさんの誘いがあったそうですが、彼は地元でがんばることを先ず優先させ、基盤を作り、焦らず地道にしっかりと音楽のキャリアを積んでいきたい、という思いから全て断ってきたそう。と～っても真面目な奴ですね♪がんばれリト！

リトのもう一つの姿

自分が十代の頃、ちょっと凹んでいた時期があったリトは、そのことから自分の経験を生かして、次世代を担う若者達を正しい方向へ導きたい、という思いが強いと言います。

そんな気持ちに駆られ、彼はハワイ大学で勉強をする傍ら教職免許を取得しました。
そして現在イーディス・カナカオレ財団が運営するチャーター・スクール（市民主導の公立学校）、ケ・アナ・ラアハナで音楽の講師として勤務しています。

自身の経験から、音楽はセラピーとして癒しを与える手段になる、ということを若者に伝えたい、そして彼らの支えになる音楽を教えたい、という気持ちから始めたこの仕事も今年で既に2年目になるそうです。

「多感な青少年期は扱いにくいと思われているけど、自分もそうだったから彼等の気持ちはよく分かるんだ。だから彼等が理解しやすいように、入りやすい言葉で彼等に接している。なんとか気持ちは通じ合っていると思うよ!」とリト。
自分のキャリアのことだけではなく、音楽を通じコミュニティーに対しても貢献することができる、なんてアロハ・スピリットに溢れているんだろ～、と感心してしまいました。

そんな普通できそうでできないことを何気なく実行してしまっているところが、彼と接していて素晴らしい若者だな！と思ってしまうところなのです。

兎にも角にも、ヒロにいらしたら、是非、リト・アークエンジェル（ちなみに彼の名前の綴りは大天使の意味であるＡｒｃｈａｎｇｅｌではなく、Ａｒｋａｎｇｅｌです！）の演奏を聴きに行って下さいね♪

 

ハワイ島ヒロからのアロハ便り第1回から関連情報で紹介しているお店をマップに掲載しました。
ハワイ島に行かれる方は是非一度訪れてみてください。
ヒロで待っています！