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ハワイ島ヒロからアローハ!
暑い夏の日差しも、多少なりとも弱まってきたかのように感じる今日この頃。徐々に増えつつある雨の量にも秋の訪れを感じます。
さて、秋といえば･･･　ドライブ！と勝手に決めています。ということで、今回はハワイ島のヒロより北側の東海岸線、通常ハマクア･コースト、と呼ばれているエリアのドライブ・ガイドをお届けいたします。題して「ヒロからホノカアまで、ヒロ･ハマクア・ヘリテージ･コースト、ホロホロ･ドライブ･ガイド」。さあそれでは出発！

ヒロから北上、ハイウェイ19号線

ヒロのダウンタウンの横を流れるワイルク川に架かる、通称「シンギング･ブリッジ（歌う橋）」と呼ばれている橋を渡ると、一気に車のスピード制限速度が45マイルに上がり、ハイウェイ19号線としてハマクア･コーストへと突入します。

しばらくすると、写真のような茶色の看板が右手に見えてくるでしょう。これがいわゆる「ヒロ－ハマクア・ヘリテージ・コースト（ヒロ・ハマクア間文化遺産沿岸）」と呼ばれている地域に入ったことを記す看板です。

ハマクア・コーストは、約100年以上前にサトウキビ産業で栄えた地域です。
その産業を支えたのが、この沿岸を中心に中国を始めとする日本、ポルトガル、韓国等、各国から労働力として移民してきた労働者達でした。その労働者達の集落としてできたのが、このハマクア・ヘリテージ・コースト沿いに今尚点在する町や村なのです。

ホノムとハカラウ

ホノムの村は、アカカ滝のある町として知られているところ。当時の雰囲気がそのまま残っている町並みがとてもチャーミングな場所です。車で通過すると3秒もかからない小さな町ですが、観光やドライブの途中、一息つくには格好の場所でしょう。こちらはよくガイド・ブックなどに紹介されているので、今回は「立ち寄り」ませんが、アカカの滝は、日光の「華厳の滝」を思わせる美しい滝なので是非ご覧になってくださいね。

ハカラウの村はホノムのちょっと先にある小さな村で、やはり一時はサトウキビ労働者達で賑わっていた当時のままの建物が多く残っているところです。ここで作られている「ブルー・カロ」（手作りのタロ・チップスやクッキーを販売しているお菓子屋さん）がとても美味しく、珍しいお土産をゲットできるのでお勧めです。（ファーマーズ・マーケットでも売っていますよ！）

ハカラウの先、16マイルマーカー辺り山側には、ワールド･ボタニカル･ガーデンズ＆ウマウマ・フォールス、というトロピカル植物園があります。こちらは広大な敷地内を自由に、又はガイド＆ランチ付きのツアーで散策できる植物園です。この植物園のディレクターを務める植物学博士のラニー・ニールさんによるランチ付きのツアーは予約が必要ですが、この土地と植物に詳しい専門家ならではのガイドはお勧めです。そしてなんといってもこちら植物園のハイライトは、三段の滝からなるウマウマ・フォールスの姿でしょう。晴れた日（そして特に水量の多い日）には絵葉書のような眺めが堪能できますよ！

パパラオアとラウパホエホエ

植物園を後にしハイウェイ19号線を更に北上すると、最初のヘアピンカーブを通過します。ハマクア･コーストには日光の「いろは坂」を彷彿とさせるヘアピンカーブが3箇所あって、最初と次のラウパホエホエ岬のヘアピンの間にあるのが、パパラオアというほとんど寒村と化した村。お馴染み（?!）茶色のヘリテージ･サインが見えたら、右折して坂を下ります。

昔と変わらぬ姿のお寺や郵便局などがある、タイムスリップ感覚一杯の村を観光したら、今度は又ハイウェイに戻り、そんな古きよき時代である50年代がテーマのダイナー･カフェ、「フィフティーズ･カフェ」に行ってみましょう。
ハイウェイ19号線に山側に沿って平行に走る、昔のハイウェイであった道路に入ると、こちらのカフェにたどり着きます。アンティークの機械で作られたオーセンティックなアイスクリームシェイクで喉を潤した後、そのままラウパホエホエの古い町並みをドライブすると登場するのが、可愛らしい外観の「ラウパホエホエ･トレイン･ミュージアム」です。

サトウキビ産業黄金時代を支えたもう一つの存在が、ハマクア･コースト沿いのサトウキビを運ぶ為に建設された鉄道。ここの鉄道博物館は実際に使用されていたラウパホエホエ駅の裏に建てられた宿舎で、1930年代の状態に保たれ、その他の鉄道とサトウキビ産業に関する資料が雰囲気よく展示されています。
ヒロ･レイルロード･カンパニー（ヒロ鉄道会社）は、1899年開業から、津波により破壊されたことで閉鎖を余儀なくされた1946年までの、ほぼ半世紀に渡る歴史を持つ鉄道会社です。ハイウェイ19号線は、この鉄道の線路が引かれていた路線上に建設された道路であることも、ヒロ・ハマクア･ヘリテージ・コーストを観光する上で、より一層深くハワイ島の歴史を理解するポイントになるでしょう。地元市民のボランティアで運営されているこの小さな博物館、是非立ち寄ってみてくださいね！

パアウイロ･タウンとカローパ州立公園

3番目のヘアピンカーブを越え、次に通過するのがパアウイロの町。

この町を過ぎた先をずっと山側に向かって上ると到着するのが、「ハワイアン･ヴァニラ･カンパニー」。

ハワイ島は「蘭の島」としても知られていますが、ヴァニラというのは蘭化の植物です。この事実に着眼した日系人のトム･カドオカ氏の先見の目と技術のお陰で今、グルメの世界からハワイ島のハワイアン･ヴァニラが注目されているのです。カドオカ氏が残した知識を受け継いで、こちらの「ハワイアン･ヴァニラ･カンパニー」を展開し運営しているのが、オーナーのジム・レデコップ氏。美味しいヴァニラ素材を使用したランチやアフタヌーン･ティー、それに洗練されたギフトショップも充実した品揃えで、五感を大満足させてくれます！

そんな満足感を味わったら、今度は近くのカローパ州立公園の大自然の中で、新鮮な空気を思いっきり深呼吸して、マイナスイオンを体中に吸い込んでしまいましょう！ハイウェイに出てマイルマーカー40の手前に州立公園のサインが出てきたら左折し、看板の指示に従ってどんどん坂を上っていきます。窓を開けながら運転していると、標高が高くなるにつれ空気もひんやりとしてくるのが感じられます。そんな外気の変化を感じながらドライブすること10分、やっと公園の入り口に辿り着きます。

ここにはキャンピングの許可を申請すれば格安で宿泊できる施設などがあるので、一般市民がよく家族やグループなどで利用する人気の場所です。耳を澄ますと美しい野鳥の鳴き声が聞こえ、平和な気持ちになれること間違いなし。ドライバーとしては一瞬でも目をつぶって、何もしない休憩時間を持つことも必要です。そんな休息時間をこちらで過ごし、大自然からのエネルギーでガス欠になった体を補給してくださいね。

ヘリテージ･ドライブ終着地、ホノカア･タウン到着！

さあ、カローパ州立公園を出発すると、もう一気にホノカア･タウンへ到着！と、その前に、意外と知られていない場所をご案内いたしましょう。
それはハワイ州で一番古いお寺、ハマクア浄土院です。ホノカアの町に到着する手前、山側の眺めの良い丘に建つ立派なお寺です。現在の住職さんにこちらのお寺の歴史を簡単に説明していただいたきました；「ハマクア浄土院は1896年に建てられたハマクア仏教会堂を前身としています。ハマクア仏教会堂旧本堂は、総工費3000ドル、間口4間奥行6間、敷地1エーカーと墓地１エーカーをハマクア耕地から無償貸与され、1896年11月26日に入仏式を行いました。

開山は山口県出身の岡部学応上人です。現在の本堂は1916年建立で、工費は6000ドルだったそうです。　1957年1月に名称をハマクア浄土院に変更しました。現住職は14代目です。訪問時間等は特に設けていません」、ということでした。そしてとっても面白い雑学情報を教えていただきました。なんと8代目住職さん（1937年帰国）の息子さんは、キッコーマンの卓上ビンをデザインした人、なのだそうですよ!　
そしてこちらのお寺には、ハワイの日系人労働基準を向上する為に命を捧げた英雄、後藤潤氏、そして「アロハ便り#19号」に名の挙がるビーさん（本「ホノカア･ボーイ」に登場する準主人公的存在の日系2世の女性）のお墓があります。ハワイの日系人の歴史を見つめてきたお寺は今も変わらぬ存在として、ホノカアの丘に建っています。

さあ、ヒロから始まったこの約45マイル（約65キロ）にも及ぶドライブ・ガイド、いかがでしたか？今回ご紹介できなかった面白い観光ポイントはまだまだたくさんありますので、是非皆様ご自分の足で探索してみてくださいね！
それでは安全で楽しいドライブになりますように～♪