ハワイ島ヒロからアロ～ハ！ハワイ島ヒロ市内からおよそ15分ほど山側に向かい車を走らせると、ワイアケア・ウカ、という地域に到着します。
ここは一昔前まではほとんどが牧草地でしたが、住宅街となった今でもまだその頃の名残りで、牛や馬、羊やヤギなどの家畜がのどかに過ごす、田園的な雰囲気の地域です。
さて、今回はそんな穏やかな自然が残る場所で、ハワイアン･ボディー･プロダクツ社というバス、ボディ＆スパ製品を自家製造していらっしゃるご夫婦と工場を訪ねました。ハワイ島の大自然が育んだ豊かな天然のフルーツや植物を盛り込んだこちらの商品、実は私も大ファンで愛用者です！

お気に入りのポイントは、オーガニック、そして天然の地元ハワイ島の素材を存分に使用していること。しかも御当地、ヒロで製造していることに、さらに愛着を感じていました♪
そんなある日、子供たちの所属している水泳チームのチームメートのママとパパ夫婦（ロビンさん＆クリスさん）との会話から、なんと彼らが「Ola Hawai’i（オラ・ハワイイ）」製品を作っているということを知り、さっそく自宅兼工場訪問をさせていただくこととなりました～♪

アットホームなオハナ（ファミリー）･ビジネス

オーナー兼営業担当のロビンさんは、元モダン･ダンサーと言うだけあって、スリムでスレンダーなカリフォルニア出身の素敵なママ。昔はファッション業界で20年以上も衣類製造、営業＆マーケティング関連の仕事をしていたという、バリバリのキャリア・ビジネス･ウーマンでした。ですが愛娘の出産を期に、人生でより意味深いことをやりたいと思うようになりました。2001年にあのニューヨークでのテロ事件が発生した頃、三歳近くなった幼い娘のこともあって、世界中の人々が感じたように、ロビンさん夫婦も危機感を感じました。そして幾つかのシンクロニシティーが起こります。
当時木工関係の仕事をしていた夫のクリスさんにオアフ島での仕事のオファーがあり、
9月11日事件の1週間後、カリフォルニアからオアフ島へ引っ越すことになったのです。
その仕事を紹介してくれたのが、クリスさんの幼馴染であり、大親友のキラ･ピーターソンさんでした。彼女はオアフ島出身のハワイアンで、カリフォルニアのバス＆ボディー業界で成功を収めていました。そしてこの三人が時を同じくして「ハワイで人が癒される何かをしたい」と考え始めたのです。

そして2004年にその「何か」を求め、大自然が身近に存在するハワイ島へロビンさんファミリーは移り住みました。その後キラさんとロビン夫妻は、キラさんの得意とするバス＆ボディ製品にハワイ特有の材料を存分に活かし、古来ハワイに伝わる薬草やその自然素材から得られる、癒しに関する知識を反映させた商品を開発することで意気投合。
ハワイの伝統文化の知識とクリエイティブなエネルギーを持ち合わせた、ネイティブ・ハワイアンであるキラさんが発案したものを、試行錯誤の末商品として完成するまでに、一年の期間を費やしたのです。
更にキラさんの息子でスパ専門のインテリア・デザイナーとして活躍するジョンさんも、パッケージングのデザイナー、そしてマーケティング・ディレクターとしてオハナ・ビジネスのメンバーに加わり、やっと2006年の1月にハワイアン・ボディー・プロダクツとして市場デビューを果たしました。
そして今年で五周年記念…　「コハラ側のホテル等がスパのボディー・ケア商品として使ってくれたのがラッキーだったわ！」とロビンさんが語ってくれたように、スタートした当初からクライアントとして、高級ホテルが付いてくれたそうです。それから少しずつ商品が知られるようになったということですが、つい先日オアフ島にオープンしたディズニー・リゾートでの採用が決まったのも、ハワイ原産、ハワイ製品、ハワイ文化にこだわった製品だからであることは間違いないでしょうね。

「オラ」にはこだわりがいっぱい！

商品のメイン・ラインアップに付けられているのが「Ola（オラ）」という名前。これはハワイ語で「生命」と言う意味があります。素材から癒しが得られるのも、コンセプトから製造、商品化にいたるまで全ての過程で道徳的、そして環境保護を意識した商品であるからでしょう。それになんというか、全てに於いて無理がないのです。これもハワイ島というのんびりとした場所柄と、そこに関わる自然と人々との関係が現れているからかもしれませんね。
工場は1940年代に建てられた元種苗園だった建物で、苗園を経営する家族の住める、住居付の広い土地です。遠くにはヒロ湾とその先に青い海が見え、商品の素材ともなるトロピカルな花や植物が植えられていて、本当に牧歌的な場所。

使用されている素材は全てオーガニック、もしくはできる限りオーガニックな地元の素材です。ククイ、パッションフルーツ（リリコイ）、ハイビスカス、ココナッツ、レモン、ママキ、グアバ等は自家栽培、もしくは地元農家と直契約で仕入れた素材ばかり。植物や果物以外にも未精製の砂糖、オーガニックの蜂蜜、天然のミネラルが豊富なハワイ原産の塩等の素材も使用されています。添加物は一切使用していないので、アルコール成分の高いウォッカが保存料として使用され、水はイオン化された水を使用。（より肌に浸透しやすいので化粧崩れがしにくくなるそうです！）
更には全ての商品に加えてあるフラワー･エッセンスを蒸留し、自家製の高品質なヒドロゾル（水溶液となった花や植物）を製造しているのです！
しかもこだわりのポルトガル製の特注銅製蒸留器を使用し、植物の魂とも云える液体をクリスさんが丹念に時間を懸け作っています。ハワイでは自家製のヒドロゾルを使用しているのはこちらの会社だけというように、材料に関しても細かいところまで相当こだわっていらっしゃるんですね～。そんなところが、ファミリー･ビジネスだからこそ可能となるポイントでしょう♪
数多くある商品ですが、まずはどんなに素材が良くても製造過程が重要なのだそうです。ロビンさんが「レシピ」と呼んでいるように、各商品の調合具合はお料理と同じで、その商品に入れる一つ一つの材料が正確な分量で順序正しく加えられ、丁寧に調合されなければいけないのだそうです！
温度も正しく、丁寧に･･･本当にまるで科学者のような精密さで作られていくんですね。そこで活躍するのがクリスさん。木工芸術家として鍛えた物事を精密に、そして正確に作り上げることを要求される職人気質を活かし、こちらでの「調理師」として活躍しています。
最近デビューしたのはロミロミ・マッサージを自分でも簡単にできる、新作「オラ・ポノ」シリーズです。手ごろなサイズのグアバの木から作られた手製の棒が付いているマッサージ携帯キット。
ロミロミ・マッサージはハワイの伝統的なマッサージ療法で、クム・ロミのデーン・シルバ氏をアドバイザーとして迎えています。 ボディー・ケア商品以外にもココナッツのワックスやククイの実から採れた油から作ったキャンドルもあるんです。ククイは特にハワイで伝統的に「啓蒙、保護、平和の象徴」とされてきました。現代社会の中でこのように伝統的な素材を採用したキャンドルで、ハワイの伝統に沿う商品があるのは本当に嬉しいことですよね！
「私たちはラッキーだと思うわ。スタッフにも恵まれて、お互いの長所を活かした素晴らしいチームワークで仕事ができているから、とてもやりがいがあるの。」とロビンさん。やはり志が高いから、道がどんどん開けていくのでしょうね。と～っても忙しそうだけどいつもニコニコとアロハいっぱいのロビンさんとクリスさんご夫婦。今回は「秘蔵」工場を開放してくださりマハロございました～！

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